有的人认为视力下降就是近视了。其实视力下降并非都是近视，近视只是视力下降的一种表现。
造成视力降低的原因很多，如各种屈光不正（近视、远视、散光）及其他一些影响视力的眼病等。在学龄前期最主要的是进行斜视、弱视的筛查，这个时期是孩子视力发育的关键期，及早干预治疗，效果较好。学龄期的青少年发生的视力降低，大部分是由于近视或散光，有一小部分是因为幼年时治疗不及时的斜视、弱视、眼外伤及其他一些影响视力的眼病，因此，保护学生视力主要在于预防近视的发生及控制近视的发展以及在视功能发育的早期治疗弱视、斜视，保护眼睛，避免眼睛受到外伤。
人的屈光系统有角膜、房水、晶状体、玻璃体组成，看远处是不用调节的，睫状肌完全放松，远处的物体经过眼的屈光系统后，正好清晰地呈现在视网膜上，我们称之为正视眼。如在不用调节，睫状肌完全放松的情况下，远处的物体经过眼的屈光系统后不能在视网膜上成清晰的像，称之为屈光不正，包括近视、远视和散光。
近视是指人看远处物体时，远处的物像没有落在视网膜上，而是落在了视网膜的前面，使远的物像不清楚，即近的能看清，远的看不清。远视是指在调节放松的时候，物像落在视网膜之后，近的看不清，远的也看不清的屈光状况。散光是指平行光通过眼的屈光系统后在不同径线上，而不是聚焦在一个焦点的屈光状态。
导致视力下降的眼病有以下几类：
突然视力下降，外观正常：如视神经脊髓炎、多发性硬化，眼底有大量出血时、闪辉性暗点（短时间可自行恢复）、视盘网膜炎等。
视力很快下降，伴有眼部充血或感染：如急性闭角型青光眼、急性虹膜睫状体炎、热灼伤、角膜溃疡等。
逐渐视力下降，无充血：如白内障、角膜变性、单纯性青光眼、玻璃体混浊等。
慢性视力下降，眼充血：如角膜炎、眼外伤、真菌性角膜炎等。
要确定视力下降是否因近视所致，首先要排除疾病引起的视力损害。尤其是已经有近视的人，有时会将疾病导致的视力下降误认为是近视度数加深的结果，如此有可能延误病情，加重视功能损伤。发现视力不好应及时就医，近视患者，尤其是高度近视者，更应该定期检查，及时发现可能出现的并发症。
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